Tijdens je rondreis in Ecuador vertoef je, in de hoofdstad Quito, pal op de evenaar – een omstandigheid waaraan het land zijn naam dankt. In diezelfde hoofdstad en in Cuenca, verder naar het zuiden, baad je in nostalgie, dankzij de koloniale architectuur die in de oude stadscentra nog in volle glorie aanwezig is. Het contrast van de gezapige koloniale wereld met de adembenemende natuur kon niet groter zijn. De Andes lopen dwars door Ecuador, er zijn ook talrijke kolossen van vulkanen. Op grote hoogte neem je een avontuurlijk bergtreintje, kleurige indianenmarkten liggen op je pad, je vertoeft een paar dagen midden in de jungle en tot slot bestaat de mogelijkheid je verblijf te verlengen met een cruise naar de memorabele Galápagos eilanden.
Smeulende vulkanen
Ecuador is bekend om zijn vulkanen. Tijdens deze rondreis kan daarvan een aantal bezocht worden, waaronder de hoogste van Ecuador, de Chimborazo, een dikke 6000m hoog, en de nog steeds actieve Tungurahua. Deze ook weer 5 km hoge vulkaan werd op 14 juli 2006, na decennia van inactiviteit, plotseling weer actief en is dat sindsdien gebleven. Bij helder weer bestaat de kans dat je de rode lava uit de vulkaan ziet stromen.
Bontgeklede indianen
Op deze trip maak je op twee verschillende plaatsen kennis met zeer authentieke indianenmarkten, de zogenaamde indiginas. Hier niks geen show voor de toeristen, of smakeloze souvenirstalletjes. Integendeel: lokale dieren en stoffen, vlees en groenten maken het aanbod uit. Door je bezoek help je de lokale sociale economie en doe je aan ecotoerisme. Tijdens de rondreis bezoeken we nl. de Belgische stichting Inti Sisa in Guamote en de Belgische stichting Ecassef bij Otavalo. De opbrengsten van deze tours gaan naar de stichtingen! Interessant is het te zien hoe de diverse lokale culturen zich uitdrukken in heel verschillende kleurenpatronen. In Otavalo zijn de kleuren blauw, groen en zwart, terwijl in Guamote de kleuren van de klederdracht juist spetterend fel zijn: helgroen, schreeuwend oranje, vuurrood en pimpelpaars.
Rivieren en regenwoud
De Amazone is, net als de Donau, een rivier met vele moeders. Hij wordt gevoed door een complex van aanvoerbronnen, waarvan er verscheidene in Ecuador liggen. Midden in de jungle, in het plaatsje Tena, bevindt zich de samenvloeiing van twee stromen die uiteindelijk zullen uitmonden in de rivier de Napo die, na een traject door Peru en Brazilië, één van de grotere voedingsbronnen van de Amazone zal worden. Los van het bronaspect, is Tena een vriendelijk, gastvrij en relatief koel plaatsje, waar je onderduikt in de geheimzinnige sfeer van het regenwoud. In alle comfort verblijf je midden in de jungle. Het stadje ligt aan het begin van de Amazone en wordt ook wel de poort van de Amazone genoemd. Het is een uitstekende uitvalsbasis voor jungleverkenning, kajaking en rafting.
De wieg van de evolutietheorie
Een bezoek aan Ecuador is niet compleet zonder een vliegreis, met aansluitend cruise, naar de 1000 km uit de kust gelegen Galápagos eilanden. Deze vulkanische archipel, een nationaal park, dankt zijn naam aan de Spaanse term voor de reuzeschildpadden die het bevolken. Maar dat zijn niet de enige fascinerende dieren daar: zeeleguanen, jan-van-genten, vinken en zelfs pinguïns, evolueerden per eiland op een aparte manier, zonder invloed van het vasteland, in afwezigheid van roofdieren. Charles Darwin vond hier, cruisend op het schip de Beagle, het gedroomde studiemateriaal voor zijn evolutietheorie.
Programma
Dag 1: BRUSSEL - MADRID - QUITO
Vluchtinfo: zie apart kader op deze bladzijde. Aankomst in Quito in de namiddag. Onthaal en begeleiding door je Thomas Cook tourleader. Check-in in het hotel Quito ***(*). Vrije avond .
Dag 2: QUITO
Ontbijt in het hotel. Vrije dag. Facultatieve excursie: KOLONIAAL QUITO EN MITAD DEL MUNDO Vrije avond.
Dag 3: QUITO - OTAVALO (ca. 95 km)
Ontbijt in het hotel. Vertrek naar Otavalo (2.5u rijden) Onderweg inbegrepen excursie: HET CONDOR PARK Rond de middag aankomst in Otavalo. Check in hotel Indio Inn ***. ’s Namiddags inbegrepen excursie: INDIANENMARKT OP PLAZA DE PONCHOS Vrije avond.
Dag 4: OTAVALO
Ontbijt in het hotel. Vrije dag. Facultatieve dagexcursie: MORASPUNGO EN HET KRATERMEER VAN CUICOCHA Vrije avond.
Dag 5: OTAVALO - TENA (ca. 251 km)
Vroeg ontbijt in het hotel. Vandaag lange doch prachtige rit naar het jungleplaatsje Tena: de poort van de Amazone Inbegrepen excursie: CAYAMBE BIZCOCHES Check-in in de lodge Casa del Suizo ****(*) Avondmaal in de lodge Vrije avond.
Dag 6: TENA
Ontbijt in de Lodge (inbegrepen). Inbegrepen dagexcursie: COSANO JUNGLE EXPERIENCE EN BEZOEK AAN DE INDIANENGEMEENSCHAP Avondmaal in de Lodge (inbegrepen) Vrije avond.
Dag 7: TENA - BAÑOS (ca. 140 km)
Ontbijt in de Lodge (inbegrepen). Inbegrepen excursie: BEZOEK AMAZOONICO DIERENOPVANGCENTRUM Na de lunch (inbegrepen), vertrek naar het subtropische Baños (ca. 4 u.) Bij aankomst check-in in hotel Isla del Baños ***. Vrije avond.
Dag 8: BAÑOS
Ontbijt in het hotel. Vrije dag Facultatieve dagexcursie: RIO VERDE EN DE PAILON DEL DIABLO Facultatieve avondexcursie: CHIVA TOUR NAAR DE ACTIEVE TUNGURAHUA VULKAAN Vrije avond.
Dag 9: BAÑOS - RIOBAMBA (ca. 55 km)
Ontbijt in het hotel. Vrije voormiddag in Baños. ’s Middags rit naar Riobamba (ca. 2,5 u.) Bij aankomst check-in in hotel Abraspungo ***(*) Vrije avond.
Dag 10: RIOBAMBA - GUAMOTE - RIOBAMBA (35 km)
Ontbijt in het hotel. Facultatieve dagexcursie: DE MARKT VAN GUAMOTE, INTI SISA EN DE CHIMBORAZO VULKAAN Vrije avond.
Dag 11: RIOBAMBA - CUENCA (ca. 254 km)
Ontbijt in het hotel. Vertrek naar Cuenca (ca. 5 u.) Onderweg facultatieve excursie: INGA PIRCA Bij aankomst ’s avonds check-in in het sfeervolle, koloniale hotel Victoria ***. Vrije avond.
Dag 12: CUENCA
Ontbijt in het hotel. Vrije dag. Facultatieve excursie: NATIONAAL PARK EL CAJAS Vrije middag en avond.
Dag 13: CUENCA - GUAYAQUIL (ca. 250 km)
Ontbijt in het hotel. Vertrek naar de grootste stad van Ecuador: Guayaquil. Bij aankomst check-in in hotel Grand Hotel Guayaquil ****. Vrije namiddag Inbegrepen excursie: KORTE STADSVERKENNING GUAYAQUIL.
Dag 14: GUAYAQUIL - MADRID
Ontbijt in het hotel. Vrije voormiddag. Facultatieve ochtendexcursie: BOTANISCHE TUINEN VAN GUAYAQUIL Na de middag vertrek naar de luchthaven voor terugvlucht naar Brussel (via Madrid)
Dag 15: MADRID - BRUSSEL
Aankomst in Madrid en vlucht naar Brussel. Aankomst dezelfde dag.
EXTENSIES
Dag 14-18: EXTENSIE GALAPAGOS OF STRANDEXTENSIE
Galapagoscruise of strandverblijf in Playa Salinas
Dag 18: GUAYAQUIL - MADRID
Terugvlucht naar Madrid
Dag 19: MADRID - BRUSSEL
Vlucht Madrid – Brussel en aankomst dezelfde dag.