IJsland is een land dat tot de verbeelding spreekt, zoveel is zeker. Over het ontstaan van IJsland doen dan ook heel wat mythes en legendes de ronde. Zo zou God bij het scheppen der aarde nog wat stenen, vuur, ijs en water hebben overgehad. Hij zou ze in een hoek hebben neergegooid en zo IJsland hebben gecreëerd… Het dagelijkse gesis en gerommel wijst echter onmiskenbaar op de ondergrondse vulkanische activiteit. Natuurkrachten hebben IJsland tot een uniek paradijs gemaakt met een grote verscheidenheid aan natuurfenomenen: ruige rotsformaties, mooie tafelbergen, kleurrijke gas- en heetwaterbronnen, imposante gletsjers, betoverende watervallen en zwarte lavastranden wisselen elkaar af en vormen het decor voor broedende vogels en parende walvissen.
Water en ijs
Water is alomtegenwoordig in IJsland. Het eiland, omgeven door de Atlantische Oceaan, wordt gekenmerkt door kabbelende riviertjes, fascinerende meren en weergaloze fjorden. Karakteristiek voor IJsland zijn echter de vele indrukwekkende watervallen. Gullfoss, de gouden waterval, is zonder twijfel de bekendste terwijl Dettifoss de krachtigste van Europa is. Meer nog dan om zijn watervallen, is IJsland bekend om zijn gletsjers en ijskappen. Door het koude klimaat zijn er, het hele jaar door, grote massa’s sneeuw en ijs te bewonderen. Zo ook de immense Vatnajökull, de grootste gletsjer in Europa en de derde grootste ter wereld, die uitmondt in een gletsjermeer waarin prachtige ijsbergen drijven.
Fotogenieke fauna
IJsland is de thuis van maar liefst 225 vogelsoorten waarvan ca. 80 in IJsland hun broedplaats hebben. In het noorden leven vooral harlekijneenden en brilduikers terwijl in het zuiden papegaaiduikers, stormvogels, jagers en alken voor de lens poseren. Typische IJslandse landdieren zijn de IJslandse pony en het IJslandse schaap, die de Vikingen in 874 aan wal brachten. Aan de IJslandse kust zijn zeehonden en talrijke walvissoorten vaak geziene gasten.
Vuur
Dat IJsland in een vulkanisch actieve zone gelegen is, wordt niet alleen bewezen door de talrijke kraters en lavavelden, maar ook door de veelvuldige geothermische activiteit. Via felgekleurde scheuren en gaten in de aardkorst ontsnappen stoom en gassen die het landschap in een mystieke mist hullen. Grillig gevormde warm- en heetwaterbronnen nodigen dan weer uit voor een duik in het heldere water. Geisers zorgen, op gezette tijden, voor een prachtig schouwspel waarbij kokende waterstralen meters de lucht worden ingeblazen. Ook blubberende dikke grijze modderpoelen maken deel uit van het prachtige decor.
Oeroude sagen
In IJsland circuleren nogal wat sagen en legenden. Het isolement van andere culturen, de vreemde - en vroeger onverklaarbare - natuurformaties en -fenomenen en de merkwaardige goden en superhelden van de Vikingen hebben gedurende eeuwen de fantasie van de inwoners van IJsland geprikkeld. Verhalen over elfen, trollen, dwergen en andere mystieke wezens zijn ‘heilig’ en worden van generatie op generatie doorverteld tijdens kille winteravonden aan het haardvuur.
Programma
Dag 1: BRUSSEL - REYKJAVIK
Vluchtinfo: zie kader hierboven. Aankomst in Reykjavik, de hoofdstad van IJsland, en onthaal door je lokale Thomas Cook reisleider. Transfer naar, check-in en overnachting in Fosshotel Baron (of gelijkwaardig) ***.
Dag 2: REYKJAVIK - BUDIR - ARNARSTAPI - HELLISSANDUR - REYKHOLT (ca. 460 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: SNAEFELLSNES SCHIEREILAND. Check-in, diner en overnachting in Fosshotel Reykholt (of gelijkwaardig) ***.
Dag 3: REYKHOLT - HRAUNFOSSAR - GODAFOSS - HUSAVIK (ca. 475 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: WARMWATERBRONNEN EN WATERVALLEN. Check-in, diner en overnachting in Fosshotel Husavik of Fosshotel Laugar (of gelijkwaardig) ***.
Dag 4: HUSAVIK - MYVATN - HUSAVIK (ca. 185 km)
Ontbijt in het hotel. Vrije tijd in Husavik. Facultatieve excursie: WALVISOBSERVATIE PER BOOT. Inbegrepen excursie: WALVISMUSEUM. Vertrek naar Myvatn. Inbegrepen excursie: MYVATNMEER. Vrije tijd in Myvatn. Facultatieve excursie: NATUURBADEN IN MYVATN. Diner en overnachting in Fosshotel Husavik of Fosshotel Laugar (of gelijkwaardig) ***.
Dag 5: HUSAVIK - KRAFLA - NAMASKARD - DETTIFOSS - MODRUDALUR - EGILSSTADIR (ca. 340 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: CONFRONTATIE MET DE KRACHTEN VAN DE NATUUR. Vertrek naar Modrudalur. Inbegrepen excursie: MODRUDALUR. Check-in, diner en overnachting in hotel Hallormsstadur, hotel Edda Egilsstadir of hotel Egilsstadir (of gelijkwaardig) **.
Dag 6: EGILSSTADIR - BORGARFJORDUR EYSTRI - EGILSSTADIR (ca. 125 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: BORGARFJORDUR EYSTRI. Diner en overnachting in hotel Hallormsstadur, hotel Edda Egilsstadir of hotel Egilsstadir (of gelijkwaardig) **.
Dag 7: EGILSSTADIR - DJUPIVOGUR - JOKULSARLON - SKAFTAFELL NATIONAL PARK (ca. 330 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: JOKULSARLON GLETSJERMEER. Check-in, diner en overnachting in Fosshotel Skaftafell of Fosshotel Vatnajökull (of gelijkwaardig) ***.
Dag 8: SKAFTAFELL NATIONAL PARK - SKOGAR - SELJALANDSFOSS - HELLA (ca. 250 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: SKAFTAFELL NATIONAL PARK. Vertrek naar Skogar. Inbegrepen excursie: SKOGAR EN OMGEVING. Check-in, diner en overnachting in Fosshotel Mosfell (of gelijkwaardig) ***.
Dag 9: HELLA - LANDMANNALAUGAR - HELLA (ca. 180 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: LANDMANNALAUGAR. Diner en overnachting in Fosshotel Mosfell (of gelijkwaardig) ***.
Dag 10: HELLA - SELFOSS - GEYSIR - GULLFOSS - PINGVELLIR NATIONAL PARK - REYKJAVIK (ca. 210 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: HET IJSLANDSE PAARD. Inbegrepen excursie: DE GOUDEN CIRKEL. Check-in in Fosshotel Baron (of gelijkwaardig) ***. Vrije avond. Overnachting in Fosshotel Baron (of gelijkwaardig) ***.
Dag 11: REYKJAVIK - BLUE LAGOON - REYKJAVIK - BRUSSEL (ca. 80 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: REYKJAVIK EN BLUE LAGOON. Kort na de middag vertrek naar de luchthaven van Reykjavik met aansluitend vlucht naar Brussel. ’s Avonds aankomst in Brussel.