In Khajuraho is de Kamasutra steen geworden. Bij een wandeling tussen 1000 jaar oude tempels waan je je in een erotisch stripverhaal. Elke poging om Varanasi te beschrijven is bij voorbaat gedoemd om te mislukken. Varanasi is letterlijk onbeschrijfelijk. Het is een heel aparte ervaring om net voor zonsopgang met een bootje langs de badende pelgrims op de Ganges te varen. De pelgrims hebben een metalen potje bij zich waarmee ze water scheppen en over hun hoofd gieten. Sommigen zitten een uur doodstil aan de kant te mediteren, terwijl anderen zich uitgebreid wassen.
Kamasutra in steen
Altijd weer raak, een bezoek aan Khajuraho. Het is grappig om de toeristen een beetje gniffelend rond de tempels te zien lopen, op zoek naar afbeeldingen van de meest speciale standjes. De gids speelt hier uiteraard op in en dikt het geheel wat graag aan met pikante details en verhalen. De beroemde "erotic carvings" lijken regelrecht uit de Kamasutra te komen, het belangrijkste Indiase leerboek over de wetenschap van de liefde. Ze beelden veelal standjes uit die een gemiddeld Westers lichaam echt niet aan kan.
Sarnath, wieg van het boeddhisme
500 jaar voor Christus stierf Siddharta Gautama Sakyamuni, kortweg Boeddha ofwel "de verlichte". Vlak voor zijn dood riep hij de plaats Sarnath uit tot een van de vier boeddhistische heiligdommen. Sarnath was de locatie waar hij een groepje discipelen om zich heen verzamelde en hun mantra’s leerde. Dwalend door de tempelstad sta je oog in oog met duizenden jaren oude stupa’s en andere heiligdommen, waaronder een kapiteel dat het nationale symbool van India is geworden – en kom je even heel dicht bij de bron van deze religie.
Moeder Ganges
Een extra vroege wake-up call is nodig als je wil zien hoe Varanasi ontwaakt en hoe de Ganges er uit ziet bij de eerste zonnestralen. Op dit tijdstip lijken de straten nog redelijk verlaten. Toch zijn er overal mensen. Ze slapen in hun riksja, op een tafeltje bij een eettentje of onder een afdakje gewoon op de grond. Nabij de Ganges is niks meer te merken van de ochtendrust. Het is er zelfs om zes uur 's ochtends al een drukte van jewelste. Op de trappen van de ghats wordt gebeden, gebedeld en gemediteerd. Maar er vinden ook meer aardse bezigheden plaats. Een man poetst zijn tanden met het Gangeswater. Een paar vrouwen doen de was. Ze slaan hun kleurrijke sari's met grote kracht schoon op de stenen langs de rivier. Mother Ganga zorgt voor alles en iedereen.
Programma
Dag 1 - 13: NOORD-INDIA
Zie programma ‘Bij de Maharadja’s van Rajasthan’
Dag 14: AGRA - JHANSI - KHAJURAHO (ca.350 km)
Ontbijt in het hotel Per toeristentrein naar Jhansi (duur: ca. 2.30 u.) Transfer per auto/minibus naar Khajuraho (175 km) Onderweg inbegrepen excursie: ORCHA Bij aankomst te Khajuraho: check-in in het hotel Clarks ***(*) Avondmaal in het hotel. Vrije avond.
Dag 15: KHAJURAHO - VARANASI (ca. 50 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: TEMPELS VAN KHAJURAHO Transfer naar de luchthaven en vlucht naar Varanasi Bij aankomst te Varanasi, check-in in het hotel Clarks **** Avondmaal in het hotel s'Avonds inbegrepen excursie AARTI PROCESSIE IN DE VISHWANATH TEMPEL
Dag 16: VARANASI (ca. 100 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: BOOTTOCHT OP DE GANGES EN CITYTOUR VARANASI Na de middag, inbegrepen excursie: HET BOEDDHISTISCH HEILIGDOM VAN SARNATH Avondmaal in het hotel en vrije avond.
Dag 17: VARANASI - DELHI
(ca. 50 km)
Ontbijt in het hotel en vrije morgen. Transfer naar de luchthaven voor vlucht naar Delhi. Na aankomst in Delhi, inbegrepen excursie: OLD DELHI Afscheidsdiner. Er worden hotelkamers ter beschikking gesteld voor verfrissing Na het avondmaal, transfer naar de luchthaven voor terugvlucht naar Brussel.
Dag 18: DELHI - BRUSSEL
Terugvlucht naar Brussel. Aankomst op dezelfde dag.