Polen is een ontwapenend land waar artiesten en pausen als goden worden vereerd. Het landschap valt ruwweg uiteen in twee delen: vlaktes in het Noorden, bergen in het Zuiden. De sfeer is Midden-Europees met toch al een touch van het Oosten. Slechte herinneringen aan het communisme, gepaard aan het fervente katholicisme van de Bevolking, waarborgen een hoogstpersoonlijke mix.
Gedenkplaatsen als Warschau en Auschwitz houden de herinnering levend aan alles wat Polen over zich heen kreeg de laatste eeuw. Tegen de achtergrond van de verwoestende geschiedenis wordt er hard gewerkt aan het erfgoed. Je ziet het aan de steden- en andere pracht: van Warschau tot Krakau, over Gdansk, Poznan en Wroclaw legt Polen zijn grote ziel volledig voor je bloot.
Warschau: vertederend groots
Warschau, Polens huidige hoofdstad, ademt een heel eigen bescheiden grandeur. De straten, pleinen en gevels maken een schitterende indruk, zonder dat het patserig wordt. Warschau is in de tweede Wereldoorlog compleet verwoest en van nul af weer opgebouwd, compleet met monumenten als het Koninklijk Slot en de oude stad. In Warschau vind je ook het "Versailles van Polen". Alom in Warschau en omgeving stuit je op eerbetoon aan het genie van Frédéric Chopin, eveneens groots op zijn eigen, bescheiden terrein. Je kan een Chopin-concertje meepikken (met diner in stijl) en je brengt een bezoek aan zijn geboorteplaats, Želazowa Wola.
Tricity: drieluik aan de Baltische Zee
Gdansk vormt een driestad samen met Gdynia en Sopot. Het zijn plaatsen vol verwijzingen naar het Sovjetverleden. De havenstad Gdynia staat bol van de socialistische bouwwerken. Sopot is een mondaine badplaats met een prachtige promenade en residentiële villa’s. De grijze apparatsjiks van de partij vermeiden zich hier in het zicht op blauwe zee en blonde duinen. De onafhankelijkheidsbeweging kreeg gestalte onder de dokwerkers in Gdansk. Vakbondsman Lech Waleza werd in 1990 bij de eerste directe presidentsverkiezingen verkozen tot staatsleider.
Madonna's & andere relieken
Polen is nog steeds een fanatiek katholiek land. Op het platteland maar ook in grotere steden zie je hele stoeten nonnen, priesters en paters. Onderweg naar Krakau kom je langs het "adelaarsspoor" (een keten van kastelen en ruïnes) en in Częstochowa, de bekendste bedevaartsplaats van Polen, waar het icoon van de Zwarte Madonna wordt vereerd. De voorlaatste paus, Karol Woityła (Johannes-Paulus II), kwam uit de streek van Krakau en is uiteraard nog altijd een nationale held.
Krakau, kunst en klezmer
Krakau is een stad waar het prettig toeven is. In het historische stadscentrum, vol monumenten op pittoreske pleintjes, loop je rond in het filmdecor van de Spielberg-film Schindler’s List (Oskar Schindler heeft echt bestaan en had hier zijn fabriek). Krakau is een stad waar veel aan kunst wordt gedaan. De artistieke bedrijvigheid en het uitgaansleven (compleet met klezmermuziek) concentreren zich in de joodse wijk Kazimierz. In de buurt van Krakau is de zoutmijn van Wieliczka opmerkelijk. Diep onder de grond vind je er uit zout gehouwen standbeelden, reliefs en kapellen en de befaamde "Kathedraal".
Programma
Dag 1: BRUSSEL- WARSCHAU
Vluchtinfo: zie apart kader op deze bladzijde. Aankomst in Warschau en onthaal door je Thomas Cook tourleader. Transfer naar hotel Novotel Centrum **** en check-in. Inbegrepen excursie: VERKENNING VAN WARSCHAU Vrije avond.
Dag 2: WARSCHAU
Ontbijt in het hotel. Vrije dag in Warschau. Optionele excursie: DE PALEIZEN VAN WILANOW EN LAZIENKI Vrije avond. Optionele excursie: MUZIEKCONCERT FREDERIC CHOPIN Overnachting
Dag 3: WARSCHAU – TORUN – GDANSK (ca. 400 km)
Ontbijt in het hotel. Vertrek naar Gdansk via Torun. Inbegrepen excursie: BEZOEK AAN TORUN Aankomst in Gdansk en check-in hotel Novotel Marina *** Vrije avond.
Dag 4: GDANSK – GDYNIA – SOPOT
Ontbijt in het hotel. Vrije dag in Gdansk. Optionele excursie: TRI-CITY: GDANSK, GDYNIA EN SOPOT Vrije avond en overnachting.
Dag 5: GDANSK – MALBORK – POZNAN (ca. 380 km)
Ontbijt in het hotel. Vertrek naar Poznan via Malbork. Inbegrepen excursie: HET KASTEEL VAN MALBORK Aankomst in Poznan. Check-in hotel Novotel Malta Poznan ***. Vrije avond en overnachting.
Dag 6: POZNAN – KORNIK – WROCLAW (ca. 186 km)
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: STADSBEZOEK POZNAN Vertrek naar Wroclaw via Kornik.
Inbegrepen excursie: HET KASTEEL EN DE PARKEN VAN KORNIK Bij aankomst in Wroclaw check-in hotel Novotel Wroclaw *** Vrije avond. Overnachting.
Dag 7: WROCLAW
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: STADSBEZOEK WROCLAW EN PANORAMA VAN RACLAWICE Vrije namiddag Overnachting in Wroclaw
Dag 8: WROCLAW – CZESTOCHOWA – KRAKAU (280 km)
Petit-déjeuner à l’hôtel. Vertrek naar Krakau via Czestochowa. Inbegrepen excursie: CZESTOCHOWA, DE ZWARTE MADONNA EN DE ADELAARSNESTROUTE Aankomst in Krakau in de late namiddag. Check-in Novotel Centrum **** Soirée libre
Dag 9: KRAKAU
Ontbijt in het hotel. Vrije dag in Krakau. Facultatieve ochtendexcursie: BEZOEK AAN AUSCHWITZ EN BIRKENAU Facultatieve middagexcursie: BEZOEK AAN DE ZOUTMIJN VAN WIELICZKA Vrije avond in Krakau.
Dag 10: KRAKAU
Ontbijt in het hotel. Inbegrepen excursie: STADSBEZOEK KRAKAU Vrije namiddag en avond
Dag 11: KRAKAU - BRUSSEL
Ontbijt in het hotel. Vrije morgen in Krakau. Kort na middag vertrek naar de luchthaven Balice Airport voor de terugvlucht naar Brussel. ’s Avonds aankomst in Brussel.