Zuid-India is een Oosters tapijt met een verrassende kleurstelling. Het groene landschap is de eerste surprise. De alomtegenwoordige vegetatie maakt dat Zuid-India weelderiger oogt dan het noorden van het land. Tweede verrassing: de Dravidische beschaving die prachtige gebeeldhouwde tempels opleverde, stijlvol afstekend tegen het groen. Chennai (vroeger Madras), waar je aankomt, is de bakermat van deze eeuwenoude cultuur. Pikant detail: het is ook deze stad die zijn naam gaf aan één van de Indiase curry’s, waarin rode chilipepers domineren. Specerijen en thee zetten de streek op de wereldkaart. Diezelfde kruiden spelen ook een rol in de inheemse geneeskunst: de uit Kerala stammende Ayurveda die gebaseerd is op de natuurkrachten.
India op zijn groenst
In de staat Kerala, aan de zuidwestkust, fonkelen tussen het groen de "backwaters". Deze stilstaande lagunes kunnen met traditionele woonboten (houseboats) bevaren en bezocht worden. Het levert Kerala wel eens de naam "Venetië van het Oosten" op. In Kerala zie je nog een zuivere plattelandseconomie in actie. Kruiden- en theeplantages, traditionele dansen, een keuken die schittert in verse vis en vegetarische schotels staan op het menu. Kerala is ook de wieg van de Ayurveda, de "groene" Indische heelkunde die werkt met een heel eigen diagnostiek en een natuurlijke geneeswijze. Het dichtbegroeide Kerala gaat aan de kust over in kilometerslange, witparelende zandstranden.
Kruiden, kleuren en curry’s
Kaneel, kardemom, muskaatnoot, foelie, gember, peper en kurkuma... ze klinken als het slagwerk van een culinaire symfonie. Vroeger waren exotische kruiden hun gewicht in goud waard, tegenwoordig garanderen ze nog altijd een gouden gastronomische belevenis. In India zijn ze de basis van een verbazende veelheid aan bereidingen, al dan niet scherp, vaak op vegetarische leest. Specerijen- en theeplantages kleuren de reisroute, als lichtende stukjes van de landschappelijke lappendeken.
Ayurveda, voor lichaam en geest
De traditionele Indiase geneeskunde Ayurveda is een holistische behandeling. Hetgeen betekent dat het fysieke, spirituele en psychische functioneren van de mens als één worden gezien. Het doel is een evenwicht tussen de drie dosha's (kosmische krachten): lucht, vuur en water. Bij elk van de dosha's horen bepaalde organen en therapieën. Er wordt veel gebruik gemaakt van natuurlijke geneesmiddelen: kruiden, oliën, diëten, compressen, massage, baden. De diagnose gebeurt door onderzoek van de polsslag, de handzenuwen en het oog. Het is een exotische ervaring om je op reis te laten onderzoeken of behandelen.
De tempels van de Dravidiërs
De Dravidiërs zijn de oorspronkelijke bewoners van de staten Tamil Nadu, Karnata en Kerala. Zij behoren tot de oudste leden van de Indiase Bevolking en leverden een belangrijke bijdrage tot de taal, cultuur en spiritualiteit in het subcontinent. Een tastbare herinnering aan hun impact zijn de grootse tempelcomplexen. Imposant zijn de gopuram, piramidale poortgebouwen met talloze gebeeldhouwde figuren in lagen boven elkaar. Hoe dieper je doordringt in de tempelcomplexen, hoe heiliger en geheimzinniger de ruimten. In Madurai bepaalt de centraal gelegen tempel de hele stadsaanleg, met concentrisch eromheen lopende straten en stadsmuren.
Programma
Dag 1: BRUSSEL - CHENNAI - MAHABALIPURAM (ca. 60 km, - ca. 1,5 u)
Vluchtinfo zie kader hierboven Aankomst in Chennai (het vroegere Madras) en onthaal door je Thomas Cook tourleader Transfer naar Mahabalipuram Bij aankomst check-in in hotel MGM Beach Resort ***(*)
Dag 2: MAHABALIPURAM
Ontbijt in het hotel Vrije voormiddag Namiddag inbegrepen excursie: DE KUSTTEMPELS VAN MAHABALIPURAM Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 3: MAHABALIPURAM - TANJORE (ca. 290 km – ca. 6 u)
Ontbijt in het hotel Vertrek naar Tanjore Onderweg inbegrepen excursie: CHIDAMBARAM EN SWAMIMALAI Bij aankomst in Tanjore, inbegrepen excursie: TANJORE: HET RIJK VAN RAJA CHOLA I Check-in in hotel Sangam *** Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 4: TANJORE – TRICHY - MADURAI (ca. 190 km – ca. 4 u)
Ontbijt in het hotel Vertrek naar Madurai Onderweg bezoek aan Trichy Inbegrepen excursie: PELGRIMSTOCHT NAAR TRICHY Vervolgens gaat de tocht verder richting Madurai Bij aankomst check-in in hotel Sangam *** Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 5: MADURAI
Ontbijt in het hotel Inbegrepen excursie: DE DRAVIDISCHE PRACHT VAN MADURAI Vrije namiddag In de vooravond inbegrepen excursie: DE AVONDCEREMONIE IN DE MEENAKSHI-TEMPEL Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 6: MADURAI - PERIYAR (ca. 160 km – ca. 4 u)
Ontbijt in het hotel Vertrek naar de staat Kerala Bij het naderen van Kerala worden de theeplantages van Kerala steeds meer alomtegenwoordig In de omgeving van Periyar inbegrepen excursie: DE SPECERIJEN VAN KERALA Bij aankomst in Periyar check-in in hotel Cardomam County Resort **** Vrije tijd om te wandelen door het rustige stadje Periyar en de tientallen specerijenwinkeltjes te bezoeken Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 7: PERIYAR - COCHIN (ca. 240 km – ca. 7,5 u)
Ontbijt in het hotel Vertrek naar Cochin De tocht gaat langs prachtige natuurlandschappen met theeplantages Onderweg inbegrepen excursie: CRUISE OP DE BACKWATERS VAN KERALA Opmerking: lunch (optioneel) wordt genomen vóór de boottocht Rond zonsondergang gaat de tocht verder richting Cochin Bij aankomst check-in in hotel Dream ****(*) Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 8: COCHIN
Ontbijt in het hotel Inbegrepen dagexcursie VERKENNING VAN COCHIN ’s Avonds inbegrepen excursie: KATHAKALI-DANSEN Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 9: COCHIN – CALICUT - MYSORE (ca. 220 km – ca. 10 u)
Ontbijt in het hotel Vertrek per trein naar Calicut Bij aankomst in Calicut omstreeks 13 uur, korte stadsrondrit door Calicut Na de lunch (niet inbegrepen) vertrek naar Mysore De tocht gaat door een bosrijke omgeving waar herten en apen hun habitat hebben Bij aankomst in Mysore check-in in hotel Sundays **** ’s Avonds inbegrepen excursie: DE FRUITMARKT VAN DEVRAJA Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 10: MYSORE
Ontbijt in het hotel Inbegrepen dagexcursie VERKENNING VAN MYSORE EN SOMNATHPUR Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 11: MYSORE - HASSAN (ca. 120 km – ca. 3 u )
Ontbijt in het hotel Vertrek naar Hassan Onderweg inbegrepen excursie: SRIRANGAPATNAM Bij aankomst in Hassan, check-in in hotel Hoysala Village **** Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 12: HASSAN
Ontbijt in het hotel Inbegrepen excursie: BELUR AND HALEBID Avondmaal in het hotel Vrije avond
Dag 13: HASSAN – BANGALORE - CHENNAI (ca. 160 km – ca. 4,5 u)
Ontbijt in het hotel Vertrek naar Bangalore Onderweg inbegrepen excursie: JAINISME IN SRAVANABELAGOLA Bij aankomst in Bangalore, korte rondrit in de buitenwijken van de stad Avondmaal (inbegrepen) Er worden hotelkamers ter beschikking gesteld voor verfrissing. Vertrek naar de luchthaven voor terugvlucht via Chennai
Dag 14: CHENNAI - BRUSSEL
Terugvlucht naar België Aankomst op dezelfde dag
STRANDVERLENGING IN GOA
18-daagse rondreis met strandverlenging in Zuid-Goa in één van de volgende hotels: Holiday Inn ****(*) (PMAA02) Park Hyatt Resort & Spa ***** (PMAA03)
Dag 13: HASSAN – BANGALORE - GOA (ca. 160 km – ca. 4,5 u)
Ontbijt in het hotel Vertrek naar Bangalore Bij aankomst in Bangalore, transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Goa Bij aankomst in Goa transfer naar Zuid-Goa en check-in in het strandhotel van je keuze Holiday Inn ****(*) of Park Hyatt Resort & Spa *****. Vrije avond
Dag 14 - 16: ZUID-GOA
Ontbijt in het hotel Verblijf in het strandhotel van je keuze Vrije dag
Dag 17: GOA - MUMBAI
Ontbijt in het hotel Transfer naar de luchthaven van Goa voor de vlucht naar Mumbai
Dag 18: MUMBAI - BRUSSEL
Terugvlucht naar België Aankomst op dezelfde dag